Локоть теннисиста: почему болит рука и как с этим справиться

Иногда боль в локте появляется будто ниоткуда. Вчера вы спокойно поднимали пакет с продуктами, держали кружку, работали мышкой, а сегодня простое движение отзывается неприятным уколом с внешней стороны локтя. Многие списывают это на неудобную позу, усталость или возраст. Но если боль повторяется снова и снова, особенно при хвате, повороте кисти или поднятии предметов, причина может быть в наружном эпикондилите, который чаще называют локтем теннисиста.

Название звучит спортивно, но проблема не ограничивается теннисистами. С ней сталкиваются люди, которые много работают руками: мастера, программисты, маляры, повара, грузчики, да и просто те, кто долго держит кисть в напряжении. Болезнь не всегда начинается резко. Чаще она подкрадывается постепенно, и именно в этом ее коварство. Сначала дискомфорт кажется мелочью, потом становится заметной помехой в обычной жизни.

Что такое наружный эпикондилит

Наружный эпикондилит это состояние, при котором страдает участок сухожилий, прикрепляющихся к наружному надмыщелку плечевой кости. Если говорить проще, воспаляется и перегружается область, куда крепятся мышцы, отвечающие за разгибание кисти и пальцев. Из-за повторяющихся движений ткань не успевает восстанавливаться, появляются микроповреждения, боль и слабость в руке.

Важно понимать одну вещь: несмотря на слово «воспаление» в привычном названии, дело часто идет не о ярком остром воспалительном процессе, а о перегрузке и дегенеративных изменениях в сухожилиях. Поэтому лечение строится не только вокруг обезболивания. Нужны покой, разумная нагрузка и постепенное восстановление функции руки.

Почему возникает эта боль

Главная причина наружного эпикондилита, если не усложнять, это повторяющаяся нагрузка на мышцы предплечья. Когда человек снова и снова сжимает, тянет, крутит, поднимает или удерживает что-то кистью, сухожилия получают однотипное напряжение. Со временем их структура начинает страдать, и появляется боль у локтя.

Чаще всего провоцируют проблему такие действия, как работа отверткой, длительное письмо, игра в ракетные виды спорта, перенос тяжестей, частая уборка с активной кистевой работой, работа за компьютером без нормальной опоры для рук. Иногда толчком становится резкое непривычное усилие, а иногда накопленная годами нагрузка.

Есть и факторы, которые повышают риск. К ним относят возраст старше 35-40 лет, плохую физическую подготовку мышц предплечья, технику движений с постоянным перенапряжением кисти, а также отсутствие пауз в работе. У некоторых людей симптомы держатся дольше именно потому, что они не меняют привычный режим нагрузок.

Как распознать локоть теннисиста

Самый заметный признак наружного эпикондилита это боль с наружной стороны локтя. Обычно она усиливается при попытке что-то поднять, повернуть ключ, открыть тугую крышку, пожать руку, нести сумку или удержать чашку. Иногда неприятные ощущения отдают по наружной поверхности предплечья вниз к запястью.

Со временем может появиться слабость хвата. Человек начинает ронять предметы, быстрее устает при привычной работе, старается меньше пользоваться больной рукой. Нередко боль особенно заметна утром или после нагрузки, а в запущенных случаях мешает даже одеваться или чистить зубы. Отек обычно не выражен, поэтому проблему иногда недооценивают.

Есть простой ориентир: если боль усиливается при разгибании кисти против сопротивления, при хвате или при попытке поднять предмет ладонью вниз, это довольно похоже на наружный эпикондилит. Но точный диагноз должен ставить врач, потому что похожие жалобы бывают и при других состояниях.

Чем наружный эпикондилит отличается от других проблем с локтем

Боль в локте не всегда связана именно с наружным эпикондилитом. Иногда виноват артрит, поражение нерва, травма, проблема в шее или воспаление других структур сустава. Поэтому важно смотреть не только на место боли, но и на то, как именно она появляется, отдает ли в руку, есть ли онемение, ограничение движений или ночные симптомы.

Такая разница важна, потому что подход к лечению может заметно отличаться. Если человек лечит «локоть теннисиста», а на самом деле у него совсем другая проблема, облегчения не будет. Поэтому самодиагностика полезна только на уровне подозрения, а не окончательного вывода.

Как врач ставит диагноз

Обычно диагноз наружного эпикондилита ставят по беседе и осмотру. Врач спрашивает, где именно болит, какие движения ухудшают состояние, как давно начались симптомы, связаны ли они с работой или спортом. Затем проверяет болезненность в области наружного надмыщелка и оценивает силу мышц предплечья.

Иногда нужны дополнительные исследования, если картина не совсем типичная или нужно исключить другую причину боли. Это может быть УЗИ мягких тканей, рентген, а при подозрении на поражение нервов или шейного отдела позвоночника назначают более подробное обследование. Но в большинстве случаев наружный эпикондилит не требует сложной аппаратной диагностики.

Что помогает при лечении

Основная идея лечения проста: убрать то, что перегружает сухожилия, и дать ткани время на восстановление. Если продолжать работать через боль, результата будет мало. Поэтому первый шаг это уменьшение нагрузок, связанных с болезненными движениями. Иногда достаточно временно изменить технику работы, сократить однотипные действия и перестать носить тяжести одной рукой.

Часто назначают противовоспалительные средства, но не как единственное решение, а как способ снизить боль и позволить руке двигаться без лишнего напряжения. Могут помочь местные гели, а в некоторых случаях врач рекомендует курс препаратов внутрь. Но любые лекарства стоит применять только по назначению специалиста, особенно если есть болезни желудка, почек или сердечно-сосудистой системы.

Хороший эффект нередко дает лечебная физкультура. Она направлена не на «разработку через боль», а на постепенное укрепление мышц предплечья и восстановление нормальной нагрузки. Упражнения подбирают аккуратно, увеличивая объем постепенно. Неправильно выполненные нагрузки, наоборот, могут затянуть восстановление.

Что еще может облегчить состояние

• временный покой для больной руки;
• коррекция движений на работе и в быту;
• ортез или бандаж на предплечье по рекомендации врача;
• местное охлаждение в первые дни при выраженной боли;
• курс упражнений после уменьшения острого дискомфорта;
• физиотерапия, если ее назначил специалист и она уместна в конкретном случае.

Иногда применяют инъекции в область боли, но к этому подходят осторожно. Такие процедуры не должны заменять восстановление нагрузки и работу с причиной проблемы. Если только подавить боль, а перегрузка останется, симптомы часто возвращаются.

Как жить с этой проблемой и не загнать ее в хроническую форму

Лучше всего наружный эпикондилит поддается лечению в начале, когда человек еще не успел окончательно «расхаживать» боль и не продолжил ежедневно нагружать сухожилия. Если вовремя снизить нагрузку, восстановление идет заметно легче. Но главное не просто выждать, а пересмотреть привычные движения. Иногда помогает сменить инструмент, изменить высоту стола, пользоваться более толстой ручкой, распределять вес по двум рукам.

На работе полезны короткие паузы. Даже две-три минуты отдыха каждый час могут снизить общий объем перегрузки. Если вы много печатаете, стоит обратить внимание на положение кистей. Если часто переносите вещи, старайтесь не держать все на вытянутой руке. Такие мелочи кажутся незначительными, но именно из них складывается состояние сухожилий.

Спорт тоже не стоит бросать навсегда, но к нагрузкам нужно возвращаться постепенно. Ранний возврат к прежнему режиму без восстановления силы и контроля движений часто заканчивается новым обострением. Лучше прибавлять нагрузку медленно, чем потом начинать все заново.

Когда нужно обратиться к врачу срочно

Обычная боль при наружном эпикондилите неприятна, но не всегда опасна. Однако есть симптомы, которые требуют очной оценки без затягивания. Это выраженный отек, покраснение, повышение температуры в области локтя, сильная боль после травмы, заметное онемение кисти, резкая слабость в руке или невозможность согнуть и разогнуть локоть.

Если боль держится больше нескольких недель, мешает спать, работе и обычным бытовым действиям, тоже не стоит тянуть. Чем раньше уточнят причину, тем меньше шансов превратить временную проблему в затяжную. Локоть теннисиста хорошо знаком врачам, и чем раньше начато грамотное лечение, тем спокойнее проходит восстановление.

Заключение

Наружный эпикондилит не выглядит страшно, пока не начинает мешать каждый день. Но именно в этом и есть его особенность: обычные движения вдруг становятся неудобными, а потом болезненными. Хорошая новость в том, что при правильном подходе состояние обычно удается взять под контроль. Для этого нужны не чудо-средства, а понятные шаги: уменьшить перегрузку, уточнить диагноз, поработать с восстановлением и не спешить возвращаться к прежнему ритму. Чем внимательнее отнестись к первым сигналам, тем быстрее рука снова начнет работать без боли.